Las águilas golearon a St. Louis City en su debut, garantizando el mejor resultado para un club mexicano en la primera semana de competencia; también amarraron boleto a siguiente ronda.
La exigencia para el Club América en cada partido es ganar, gustar y golear. En su debut en la Leagues Cup 2023 cumplió cabalmente con esos tres requisitos y le dio un bono extra a su afición al garantizar su boleto a la siguiente ronda de esta competencia a pesar de apenas tener un enfrentamiento.
América goleó 4-0 a St. Louis City en su primera aparición dentro de la Leagues Cup, mostrando un elevado nivel de conjunción entre sus piezas más longevas y los refuerzos que llegaron apenas en este verano. Con este triunfo, la escuadra azulcrema amarró su boleto a la ronda de eliminación directa, que parte de los dieciseisavos de final.
Desde los cinco minutos, las águilas dieron el primer golpe por vía de Henry Martín, quien disputó su primer partido de la temporada 2023-24 luego de unos días de descanso tras su participación en la Copa Oro con la Selección Mexicana. Martín fue parte de una alineación que incluyó a Luis Malagón e Israel Reyes, otros miembros del Tri.
Ya en el segundo tiempo, la ventaja se incrementó gracias a los dos refuerzos que costaron más de 20 millones de euros en el actual mercado de transferencias. El atacante colombiano Julián Quiñones puso el 2-0 al 51’ y el lateral mexicano Kevin Álvarez complementó al 54’ tras una jugada en la que quedó mano a mano con el portero rival.
Finalmente, Alejandro Zendejas, quien también participó en la reciente Copa Oro con la Selección de Estados Unidos, puso el 4-0 al 77’ a través de una buena conexión con el uruguayo Brian Rodríguez. También vieron acción por parte del conjunto azulcrema Álvaro Fidalgo, Leo Suárez, Richard Sánchez, entre otros titulares.
“Honestamente imaginaba dificultades en funcionamiento por los cambios de detalles tácticos que hicimos, más la presencia de Julián con Henry, porque esto te cambia algunas funciones que el equipo está acostumbrado a jugar con un delantero, pero las cosas salieron bien con lo que entrenamos”, mencionó André Jardine, entrenador del América, en la conferencia posterior al partido.
América asumió el liderato del Grupo Central 1 con sus tres puntos y diferencia de goles de +4, mientras que St. Louis se hundió con cero puntos y diferencia de -5 luego de dos partidos. Debido a que los dos mejores de cada grupo avanzan a la siguiente ronda, las águilas sellaron su pase al igual que Columbus Crew, quien será su próximo rival.
Columbus Crew también tiene tres puntos pero diferencia de goles de +1, por eso, hasta el momento, es el segundo lugar del grupo. Sin embargo, el hecho de que St. Louis ya jugó sus dos partidos garantizó el boleto para Columbus y para América, aunque todavía se enfrentarán entre sí el lunes.
“Es temprano pensar tan adelante, debemos tener humildad sabedores que el camino es largo y faltan muchos partidos, falta evolucionar, crecer y mantenernos enfocados, porque es importante tener los pies en la tierra. Sabemos del potencial que tenemos y tenemos una ambición y foco grande y estamos en el inicio de trabajo y estar enfocados, trabajar, estudiando todo y respetando al rival y ser mejores”, destacó André Jardine.
América, León y Mazatlán FC son los únicos tres equipos de la Liga MX que ya garantizaron su pase a la siguiente ronda tras la primera semana de actividades de la Leagues Cup, donde ya los espera Pachuca. Los 14 equipos restantes aspiran a posibilidades matemáticas para continuar con vida, con los dieciseisavos de final arrancando el 2 de agosto.
Por otra parte, la victoria del América sobre St. Louis fue la más contundente de la Liga MX frente a la MLS en lo que va de la Leagues Cup, ya que de los otros 16 equipos que ya sostuvieron al menos un partido, el triunfo que había sido más abultado era el de Monterrey 3-0 sobre Real Salt Lake, mientras que Toluca también metió 4 pero recibió 3 de Nashville.
En el pronóstico, no se veía un marcador tan abultado a favor del América, ya que St. Louis viene como líder actual de la Conferencia Oeste de la MLS con 41 puntos en 23 partidos, producto de 13 victorias. Sin embargo, las águilas arrollaron de principio a fin, destacando una jugada en el primer tiempo con 44 pases consecutivos.
Todo lo contrario ocurrió para Chivas en su debut en Leagues Cup también la noche del jueves, pues apenas a los ocho minutos ya iba perdiendo 0-2 ante Cincinnati FC, otro líder de la MLS, ya que es el puntero de la Conferencia Este con 51 puntos. Los goles fueron obra del mexicoamericano Brandon Vázquez.
Además, el partido tuvo que ser detenido desde el minuto 59 por una tormenta eléctrica que se desató en la ciudad de Cincinnati. La suspensión duró más de cuatro horas y finalmente las autoridades de la Leagues Cup decidieron reprogramarlo para el viernes a las 12 del mediodía, hora del centro de México.
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